Los bifenilos policlorados son compuestos químicos (PCB) formados por carbono, cloro e hidrógeno. El PCB es resistente al fuego, muy estable, no conduce electricidad y tiene baja volatilidad a temperaturas normales. Son insolubles en agua, químicamente estable, altamente aislantes, con el punto de ebullición a alta temperatura y no inflamables. Pero son estas mismas cualidades las que haces al PCB peligroso para el ambiente, especialmente su resistencia extrema a la ruptura química y biológica a través de procesos naturales. Su estabilidad química es también uno de los aspectos que causa la preocupación más grande. Esta resistencia inusual, mas su tendencia a permanecer y acumularse en organismos vivos, genera la presencia de PCB en el ambiente, en una amplia depresión con sus consecuentes efectos. Los PCB’s pueden ingresar en el cuerpo a través de contacto de la piel, por la inhalación de vapores o por la ingestión de los alimentos que contengan residuos del compuesto.
La liberación del aditivo con PCB contamina el suelo, las napas y el agua. No solo de un barrio si no de toda la zona porque una de las características del PCB es que se desparrama con facilidad. Pero el principal riesgo ocurre si los transformadores explotan o se prenden fuego, en ese caso, el PCB se transforma en un producto químico llamado dioxina. Las dioxinas son las sustancias más dañinas que se conocen. Son 5 millones de veces mas toxicas que el cianuro y se ha comprobado que son cancerigenas. El PCB es considerado un “contaminante orgánico persistente”, es decir que permanece en el medio ambiente por los largos periodos. Esta incluido en la “docena sucia”, un listado de los doce contaminantes mas peligrosos del planeta.
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